步扬家族正在历经劫难。
无论是亲眼所见父亲步扬尘的惨死,还是妹妹步扬楠的不知所踪,还是听来大哥步扬飞称王的消息,这一切让身在光明城的步扬琳心乱如麻。
她已明白自己的处境,尽管没人向她挑明,但她就是知道,她之所以活着,仅仅以人质之名。
“你让他等得越久,对你越没好处,”一个铁卫警告她。
步扬琳想加快速度,但双腿就是不听话,纽扣和绳结一直系不好。她已经习惯了猎狗铁卫粗哑的话音,但今天他看她的眼神却令她恐惧。
难道自己和唐斌见面的事被乔佛里发现了?千万不要,她一边梳头一边想。唐斌是她惟一的希望。我要打扮得漂漂亮亮的,皇甫彰喜欢我漂漂亮亮,每次我穿这件裙服他都喜欢,他喜欢这个颜色。她抚平衣服,发现胸部有些紧。
一路上,步扬琳走在猎狗右边,远离他灼伤的半边脸。“告诉我,我做错了什么?”
“不是你。是你的国王哥哥。”
“步扬飞是个叛徒。”她机械地背诵,“我和他没有任何关系。”诸神保佑,千万别是屠王者出了事。如果哥哥步扬飞杀了青丘有勇,她自己肯定性命不保。
猎狗嗤之以鼻,“小小鸟,他们把你训练得真不错。”他领她走到下层庭院,靶场中聚集了一群人。一见他俩,人们忙不迭地让路。她听到有人的咳嗽,发现游荡的马夫们无礼地看着她,但唐斌铁卫在她经过时别开了脸,而他弟弟唐全则假装没看到她。
一只垂死的黄猫躺在地上,被弩箭穿透了肋骨,可怜地喵喵叫。步扬琳绕开它,感到一阵恶心。
唐斌骑着他的扫帚马过来;在比武会上,他由于醉酒无法上马,国王便下令从此之后他再也不许下马。“勇敢些,”他捏捏她的胳膊,轻声说。
皇甫彰里站在人群中央,正给一把华丽的弩弓上弦。两名铁卫站在他身旁,看到他们,她的肠子绞成一团。
“陛下。”她跪下来。
“下跪也救不了你,”国王说,“起来。你哥哥又有新的叛国罪行,我要惩罚你。”
“陛下,我跟我那叛徒哥哥一点关系都没有。您知道的,求求您,请——”
“拉她起来!”
猎狗不紧不慢地把她拉起来。
“蓝道儿,”皇甫彰道。“告诉她,她哥哥做了些什么好事。”
步扬琳一直认为蓝道儿长相清秀,谈吐文雅,但他的眼神里却没有丝毫同情和善意。“你哥哥以卑鄙的巫术控制成群恶狼攻击青丘家族。数千壮士在睡梦中横遭屠戮,甚至没有举剑还击的机会。屠杀之后,北方人用被害者的血肉大开筵席。”
恐惧如冰冷的手,箍住了步扬琳的喉咙。
“你没话说了吧?”皇甫彰问。
“陛下,这可怜的孩子给吓傻了,”唐斌低声道。
“闭嘴,小丑。
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